雷電沖擊電壓試驗系統是模擬脈沖高電壓的試驗設備。在現實生活中，脈沖高電壓是經常可以遇到的。例如自然界的閃電打雷，落雷處將會出現非常高的脈沖電流和電壓，周圍也會感應出很高的脈沖電壓；又如在電力系統中的開關設備的合切操作也會導致瞬態的脈沖電壓。這些瞬態的脈沖電壓幅值往往在幾十千伏或幾百千伏以上，將會導致設備損壞并危及人身安全，因此進行沖擊電壓的試驗研究是非常必要的。另一方面，模擬自然的雷電現象進行放電機理的研究也是很有意義的。為了產生幅值很高的脈沖電壓，目前仍然采用1923年發明的Marx多級回路。該回路中3級電容器以并聯的方式經過高阻RL被直流電壓源充電到電壓Uo，然后經過3級球間隙f的同步放電被串聯起來，從而在試品上獲得將近3Uo的脈沖電壓。雖然在實際使用中的Marx回路有多種不同的回路接線，但基本的原理是相同的。
沖擊電壓試驗系統可發出各種形狀的脈沖波形，但是根據試驗研究的需要，按照有關國際標準和國家標準的規定，主要產生以下幾種沖擊電壓波形：
1、標準雷電沖擊波形
2、標準操作沖擊波形
3、其他特殊的沖擊電壓波形，如特種操作沖擊波等。
對于沖擊電壓波形，主要規定了3個基本參數來描述波形的形狀，即峰值電壓、波頭時間和波尾時間，波形的參數定義。
雷電沖擊電壓試驗是電力設備高壓試驗的基本項目之一，電力設備在設計、制造及修繕之后都要求進行沖擊試驗以驗證或檢驗。常見的電力設備包括電力變壓器、電力互感器、高壓開關、組合電器、避雷器、電力電纜及附件、套管及絕緣子等都要進行沖擊試驗。
雷電沖擊電壓試驗也是高壓試驗研究的基本項目之一，在進行絕緣配合研究、電磁兼容研究及放電機理研究等許多方面都需要進行沖擊電壓試驗。
因此，雷電沖擊電壓試驗設備有著廣泛的應用，在工廠、研究機構及大專院校的高壓試驗室中都可以看到不同規格的沖擊試驗設備。制造的3200kV雷電沖擊電壓發生器試驗系統，正在進行500kV高壓套管的沖擊試驗情景。
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