斷路器工作情況的好壞與其分、合閘速度有密切關系。如果分閘速度低，電弧熄滅的時間就增長，斷路器的觸頭就會燒傷，油的汽化增多，引起噴油或爆炸事故。
如果觸頭開始閉合瞬間的速度低，將會引起觸頭振動，甚至會出現停滯現象，使觸頭
燒黏起來。
在運行中由于機構調整不當，臟污、卡澀、潤滑油缺少及質量不好，或者因使用的潤滑油與季節的氣溫條件有關，以及其他種種原因均能使合閘速度降低。
對于電動操作的斷路器，它的分、合閘速度還與操作電源的電壓有關。電壓低了會使操作機構動作變慢，有合不上閘的危險；如果電壓過高，不僅影響斷路器的性能，還會導致沖擊力過大，降低使用壽命。因此，在作斷路器的速度特性試驗時，應在額定操作電壓（氣壓，液壓）下進行。操作額定電壓是指在線圈端子上測得的電壓。
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