最常見的不對稱電路是單相照明電路。在三相四線制供電系統中，電源的中性線采取了工作接地的措施，這使得中性點的點位保持了零電位，常常稱為零點，從零點引向負載的線路，稱為零線。
單相照明電路，設計時已考慮了三相負載均衡的問題，設計的三相容量盡量相同。盡管如此，由于三相照明的使用時間不同，所以三相的負載電流總是不對稱的。另一種情況是，線路運行中出現了短路故障，如單相短路（稱為不對稱短路）仍然會造成三相的不對稱。
采用了三相四線制供電，可以使不對稱的三相負載仍然得到對稱的三相電壓，只要零線可靠，即便三相負載不對稱，也能正常工作。
但是，如果三相四線制供電的系統中，零線斷線或接觸不良，在三相負載不對稱的條件下，則產生中性點位移，使得三相電壓不對稱
通過實際測量，等Ru>RV時，U相的負載電流小，負載端電壓明顯高于電源電壓，該相的燈泡比正常時亮，這樣會影響燈泡的壽命，以致燒毀。V相、W相負載電流大，這時V、W兩相負載的端電壓明顯低于電源電壓，燈泡不能正常發光。
如果把U相照明燈全部切斷，即U相斷路，這時電路如圖所示。可見，在V、W兩相的負載相等時，該兩相燈泡的端電壓為二分之一的線電壓，190V。
所以，零線的作用，就在于使星形接線的不對稱負載的相電壓保持對稱。為了這個目的，低壓照明電路都采用三相四線制供電，并且要求零線上不允許安裝開關和熔斷器，應采用導電性能和機械強度較好的導線作為零線。 | 
